在此次新冠疫情期间，动物感染新冠病毒的事件及相关研究并不罕见，然而来自荷兰的一项调查首次提出：该国一家水貂养殖场里的水貂将病毒传染给了一名工作人员。这与该国此前认定的传播链条相反，也是全球首例水貂致人感染新冠。
根据荷兰政府网站于当地时间5月19日发布的一则声明，“正在对水貂养殖场进行的COVID-19调查的新研究结果表明，新冠病毒可以从水貂传播给人类。调查还显示，水貂感染新冠病毒后表现为无症状感染。”根据这一新的调查信息，荷兰农业部和卫生部正在采取新的措施。
荷兰水貂养殖场暴发疫情最早于今年4月报告。当时在两个养殖场观察到水貂有呼吸系统疾病的迹象。截至4月底，一个农场超过2%的水貂死亡，而另一个农场也超过1%的水貂死亡。据悉，荷兰有130多个农场养殖水貂，这种半水栖食肉哺乳动物的价值主要为柔软的皮毛。
根据荷兰政府此次发布的声明，研究人员通过比较病毒在不同动物和人身上的序列，可以创建病毒“家谱”，从而更深入地了解人和动物在何时何地被感染。他们在这次水貂感染疫情中通过这种方法发现，水貂养殖场的一名工作人员身上的病毒与该养殖场的水貂身上发现的病毒相似。
基于这种比较和病毒在“家谱”中的位置，研究人员得出结论：在受感染养殖场的一名工作人员很可能已经被水貂感染。
根据荷兰国家公共卫生与环境研究所(RIVM)，他们认为病毒在水貂养殖场外从水貂传播到人类的风险仍然可以忽略不计。RIVM之前做过风险评估，在养殖场外收集的样本中，没有发现任何病毒的痕迹。
基于这些新信息，荷兰推出了新的措施，所有养殖场的水貂都将接受抗体筛查，该检测将是强制性的，将由荷兰食品和消费品安全管理局(NVWA)协调。这种抗体检测可能将强制扩大到整个荷兰境内的水貂养殖场。
声明中提到，如果在水貂养殖场发现病例，将采取与其他受感染养殖场相同的措施，并建议工作人员在工作时使用个人防护设备。受感染农场的动物和粪便被禁止离开现场。
值得注意的是，这项正在进行的研究对水貂疫情给出了几种可能的解释。在其中一个受感染的水貂养殖场，11只猫中有3只身上发现了新冠病毒的抗体。因此，研究猫在传播病毒方面的潜在作用至关重要。在进一步研究之前，建议水貂养殖场的主人确保猫不能进入或离开。
RIVM目前关于COVID-19和动物的建议尚没有改变：如果家里有人出现类似COVID-19症状，并且动物可能已经感染，请将宠物留在室内。
根据国家公共卫生与环境研究所(RIVM)，病毒在貂舍外从貂传播到人类的风险仍然可以忽略不计。RIVM之前做过这样的风险评估，因为在貂舍外收集的空气和灰尘样本中，没有发现任何病毒的痕迹。
实际上，除此次水貂感染人类事件外，此前科学家已广泛关注常见动物及宠物在这次疫情中的感染事件。
华中农业大学农业微生物国家重点实验室、动物医学院教授、农业部兽用诊断制剂创制重点实验室主任金梅林院士，中科院武汉病毒研究所新发传染病研究中心主任、中科院高致病性病原生物学与生物安全重点实验室主任石正丽研究员等人此前的一项研究发现，武汉地区新冠疫情暴发后采集的102只猫的血清ELISA检测显示，来自15只猫(14.7%)的血清对新冠病毒的受体结合域(RBD)呈阳性。在阳性样品中，有11份具有新冠病毒中和抗体，其中主人为新冠患者的3只猫的中和滴度最高，表明高中和滴度可能是由于猫与新冠患者之间的紧密接触所致。
中国香港特别行政区政府渔农自然护理署、香港特别行政区政府卫生署卫生防护中心、香港大学公共卫生学院、香港大学-巴斯德研究中心等团队的一项发表在《自然》上的研究也指出，来自香港确诊COVID-19病例家庭的15只宠物狗中，有2只狗发现感染了新冠病毒。一只为17岁绝育的雄性博美犬，另一只为2.5岁的雄性德国牧羊犬，另外提及香港也有一只宠物猫感染了新冠。
除这些研究之外，美国的纽约布朗克斯动物园还报告了5只老虎、3只狮子的新冠感染。此外，美国还报告了1只宠物狗被感染。
